1. TÉRMINO Y CONCEPTO. - El término espiritualidad puede tener los significados siguientes: la espiritualidad es «la cualidad de lo que es espiritual» (por ejemplo, de Dios, de los ángeles, del alma hurnana, de la Iglesia); es sinónimo de piedad realmente poseida (por ejemplo, de un santo, o de todo aquel que tiene relaciones de servicio con lo Divínum, aunque no sea cristiano); es la ciencia que estudia y enseña los principios y las prácticas de que se compone dicha piedad o dicho servicio de Dios. En este tercer caso el término espiritualidadequivale al de doctrina espiritual, incluso a la misma ((teología espiritual ascética y mística». Esta última equivalencia se halla fácilmente entre los autores de lengua francesa (Saudreau, Pourrat, Tanquerey, Gauthier, Thils) pero creemos que es mejor reservar el término a las doctrinas espirituales específicas y particulares, como las de los diversos santos, los distintos fundadores de órdenes religiosas y otros semejantes. El término puede tener también un cuarto significado, cuando se identifica con «escuela de espiritualidad». Esta identificación no está siempre justificada, porque no toda espiritualidad tiene una escuela respectiva, mientras que toda escuela supone una determinada espiritualidad; las espiritualidades, además, entendidas como sinónimos de piedad o como doctrinas espirituales particulares, pueden ser muy numerosas y clasificarse de modos muy distintos, mientras que cuando, hablamos de »escuelas de espiritualidad» pensamos en un numero mas restringido y nos acostumbramos a referir a algunas fundaciones más importantes de familias religiosas.
Hay también muchos sinónimos usados o preferidos por autores para indicar la e., entendida como servicio de Dios o como ciencia espiritual. Citamos algunos: camino de vida espiritual, método, modo o modalidad, orientación, mentalidad, corriente, actitud, fórmula, forma o norma de vida, aplicación o interpretación particular del mismo ideal evangélico, estilo o tipo o género de vida religiosa, matiz, tradición espiritual, experiencia, caracterización. En los documentos pontificios salen con más frecuencia los siguientes sinónimos: camino, método, forma, género de vida, doctrina ascética, ensenanza espiritual, fisonomía o familia religiosa, espiritu escuela espiritual.
Difícilmente se pueda dar una definición uni versalmente aceptable, y de hecho tenemos niu chas. No es exagerado decir que cada autor tien la suya propia. Después de un atento estudio nos hemos atrevido a ofrecer un esquema para una eventual definición operativa: (La espiritualidad) es un partacular servicio cristiano de Dios, que acentúa determinadas verdades de la fe, prefiere algunas virtudes según el ejemplo de Cristo, persigue un fin secundario específico y se sirve de particulares medios y prácticas de piedad, mostrando a veces notas distintivas características (cf. MA-ANIC, Le Scuole di spiritualità nel magistero pontificio, Brescia 1964, p. 36).
2 EXISTENCIA. - Todos los autores católicos que conocemos admiten la existencia de espiritualidades especificas en el seno de la común e cristiana y católica, aunque hay diferencias y divergencias en el modo de concebirlas, en el modo de tratar las cuestiones de las relaciones que existen entre la espiritualidadcristiana común y las particulares, en distinguirlas de las escuelas filosóficas o teológicas, a menudo homónimas, en Juzgar sobre su oportunidad. Pero creemos que la afirmación de su existencia no puede ser negada por nadie, a no ser que esté totalmente en ayunas respecto de la materia en cuestión Con la ayuda dela tradición y del magisterio de la Iglesia es fácil demostrar la existencia de espiritualidades especificas, aunque todas son cristianas y católicas. Y a la luz del magisterio y de la tradición, se puede probar la posibilidad de espiritualidades específicas incluso con la ayuda de la Escritura.
Una de las mayores dificultades para admitir la existencia de las espiritualidades específicas es el hecho de que no siempre es fácil ver el carácter específico de cada una; además, no es fácil ver la diferencia entre los elementos comunes a todos los cristianos y los elementos que se llaman específicos de una espiritualidadCon ello llegamos .al problema de la naturaleza, o de la índole, o de la diversificación de las espiritualidades. Es el -problema principal, porque, si no podemos saber -en qué consisten especificamente, en qué difieren las espiritualidades, entonces habría que poner en duda su misma existencia. Con ello nos referimos especialmente a la diversificación de L, las espiritualidades y de sus escuelas respectivas, en la Iglesia de Cristo.
3 CLASIFICACIONES. - Una de las graves razones por las que hay interrogantes a propóe sito de las espiritualidades es el hecho de que no siempre son adecuadamente distinguidas y clasificadas. Hay diversos criterios para su clasificación, y según se siga uno u otro cambia incluso el género de espiritualidad. A nuestro juicio, se clasifican del modo siguiente:
a) Según el criterio étnico-geográfico (por ejemplo, espiritualidadoriental y occidental, italiana, francesa, española, alemana, rusa, inglesa, americana, etc.);
b) según el criterio doctrinal o según las verdades de fe preferidas ( espiritualidadtrinitaria, cristo-lógica, pentecostal, eucarística, mariana, y en determinado sentido, también la liturgia, etc.);
c) según el criterio ascético-práctico o según las virtudes preferidas, enseñadas o - practicadas particularmente (espiritualidadde la penitencia, etc.);
d) según el criterio antropológico o psicológico (espiritualidadintelectualista o especulativa, afectiva, práctica);
e) según el criterio de los estados y de las profesiones ( espiritualidad laical, presbiteral y religiosa; de los médicos, de los maestros, de los campesinos, de los obreros, de los literatos, etc.);
f) según el criterio histórico-cronológico (espiritualidad paleocristiana, medieval, moderma, renacentista, barroca, contemporánea);
g) según el criterio de los grandes fundadores de órdenes o congregaciones religiosas (espiritualidad basiliána, agustiniana, benedictina, franciscana, dominicana, carmelitana, ignaciana, felipiana, salesiana, etc.).
No quisiéramos ocultar la preferencia que damos a este último criterio, y ello por muchas razones (de historia, de influjo sufrido y ejercido, de agrupación). Este criterio nos parece mas tradicional e incluso de mayor importancia práctica (piénsese en las familias religiosas), y estamos convencidos de que ningún otro criterio está tan justificado ni tan documentado como ést espiritualidadAdemás, haciéndolo así, creemos interpretar mejor también el contenido de la enseñanza pontificia en esta cuestión. No obstante, no negamos las posibles y efectivas contribuciones relacionadas con las diversas espiritualidades, distinguidas según los demás criterios, tanto más si tenemos en cuenta que dichas contribuciones pueden ser aquellos factores que determinan las diversificaciones de las espiritualidades de los religiosos y de sus respectivas escuelas (pensemos en el factor étnico-geográfico o en el antropológico y psicológico, en relación con los fundadores de familias religiosas).
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